Sinto um profundo orgulho ao contemplar jovens mulheres que se preparam para assumir o papel de pastoras na Igreja Evangélica Congregacional, onde vim ao mundo e onde a minha saudosa mãe, Ruth Simbovala, exerceu o múnus de diaconisa. Tendo crescido envolto pela devoção de mulheres piedosas, passo frequentemente pelo Seminário Emmanuel, na Missão Dondi — o meu berço natal —, e elevo-me espiritualmente ao vislumbrar mulheres a dedicarem-se ao ministério. Em casamentos, funerais e assembleias eclesiais, impressiona-me observar homens idosos ao lado destas jovens, um testemunho eloquente do papel imprescindível que desempenham na sustentação da igreja e na propagação do evangelho.
As mulheres, com frequência, inspiram os homens de maneiras inesperadas. Muitos esposos, tentados a sucumbir ao torpor numa manhã de domingo, descobrem uma energia renovada ao presenciarem as suas esposas a prepararem-se para o culto; uma vez no templo, escutam o sermão e participam activamente, mantidos atentos por um discreto toque dela, caso a sua concentração vacile — porventura atraída pelos resultados futebolísticos — durante a leitura de Obadias. Os casamentos, igualmente, fortalecem-se à medida que os homens seguem a orientação das suas consortes, aprofundando a sua ligação à mensagem cristã.
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Das mulheres pastorais, muito aprendi, sobretudo daquelas que entretecem as complexidades da existência com o evangelho. Recentemente, um trecho no TikTok da Pastora Ruth Catala tocou-me profundamente: ela exortou as jovens a preservarem a sua dignidade, desafiando os homens a respeitá-las, enquanto sublinhava cuidados práticos — como coser um botão para manter o marido apresentável. Longe de promover a subserviência, estas mulheres recordam aos homens o dever de amarem as suas esposas como Cristo amou a igreja; as suas palavras possuem uma força singular ao tratarem do respeito pela mulher.
Todavia, certos grupos cristãos — como os Batistas do Sul dos Estados Unidos e os Católicos Romanos — opõem-se às mulheres pastoras, invocando passagens como 1 Timóteo 2:12: «Não permito que a mulher ensine ou tenha autoridade sobre o homem; ela deve permanecer em silêncio.» Sustentam que tal preceito reserva o pastoreio aos homens, posição corroborada pela prática e tradição históricas; os Batistas do Sul dos Estados Unidos, na resolução de 1998, restringem a ordenação a «homens qualificados», enquanto a Igreja Católica, em Ordinatio Sacerdotalis, aponta os Apóstolos masculinos de Cristo como prova da intenção divina.
Esta visão, contudo, não é consensual. Denominações como os Episcopais ordenam mulheres, interpretando tais escrituras como reflexos de normas culturais arcaicas, e não como mandamentos perenes; partilho desta perspectiva, crendo que as proibições contra o pregatório feminino ecoam restrições obsoletas, semelhantes às que outrora excluíram pregadores negros. Num mundo de ritmo vertiginoso, necessitamos de mais pastoras; o progresso da minha igreja neste domínio enche-me de júbilo.
As igrejas tradicionais, como a nossa Igreja Evangélica, sentiram-se outrora ameaçadas pelo advento dos movimentos pentecostais carismáticos. Em Angola, estas novas congregações seduziam os jovens com a teologia da prosperidade — a noção de que a devoção a Deus gera recompensas materiais —, mensagem que afastou muitos das denominações estabelecidas, como a IECA, cujo estilo sóbrio e anglo-saxónico enfrentava dificuldades para rivalizar.
A nossa igreja respondeu com uma abordagem mais vibrante: os hinos conjugam agora melodias tradicionais com ritmos africanos, e os cultos reflectem a cultura local com maior vivacidade. Mais significativo ainda, acelerou a integração de mulheres na liderança, não apenas como diaconisas, mas como pastoras; esta transformação revelou-se essencial, capitalizando a influência singular das mulheres na disseminação da fé.
Considere-se a Pastora Idalina Sitanela da Igreja Presbiteriana de Portugal, em Algés, Lisboa: a sua igreja atraí muitos jovens homens, inicialmente cativados pela beleza do coro, mas retidos pela profundidade dos seus sermões. Falando com o calor de uma mãe, conforta os expatriados solitários, frequentemente aconselhando-os durante refeições após os cultos — uma fusão de cuidado espiritual e prático. Este padrão replica-se alhures: em Bruxelas, mulheres africanas do Congo, Burundi ou Ruanda evangelizam na Estação Rogier, abordando estranhos com gentil insistência, e as pessoas detêm-se para ouvir; no Huambo, jovens elegantemente vestidas interrompem com cortesia os corredores para partilhar o evangelho, e os homens invariavelmente param. O papel das mulheres na socialização — cultivando a fé desde a infância — consagra-as como líderes naturais na evangelização; excluí-las do púlpito contraria a própria lógica.
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